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百位世界杰出的谋略家(上)
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李斯:秦始皇身边的第一谋士

李斯:秦始皇身边的第一谋士

李斯,生年不详,死于公元前208年,战国末年楚国上蔡(今河南上蔡西南)人。他为秦始皇统一六国出谋献策,为秦帝国的建立和中国的大统一立下了功劳。但他为人品德不正,追名逐利,见利忘义,秦始皇死后,为赵高所收买,助秦二世胡亥为非作歹,最后祸及自身,被赵高陷害而死。不管李斯一生的功过如何,他都称得上中国历史上一位著名的政治谋略家。

李斯年轻时曾在楚国做过郡掌管文书的小吏。但他雄心勃勃,很不满足于自己的处境和地位。据司马迁《史记·李斯列传》)记载,他曾借老鼠在不同场合偷食时的表现作比喻,发出感慨说:“人之贤不肖,譬如鼠矣,在所自处耳!”他的寓意是,做人就要做个像在仓库里偷食粮食的老鼠,为所欲为,尽情享受。为了达到飞黄腾达的目的,他弃掉小官不做,离开楚国,跑到当时学术气氛最浓的齐国,投拜荀卿为师。荀卿即荀子,他是当时名闻遐迩的儒学大师。但他的儒学和孔、孟的儒学是很不同的,他的基本思想很接近法家的主张,是研究如何治理国家的学说,被称为“帝王之术”。所以很适合战国末期的形势和新兴地主阶级的需要。李斯就是看中了“帝王之术”才投师荀子的。他曾说:“诟莫大于卑贱,而悲莫甚于穷困。”可见他是一个不甘寂寞,有着强烈求仕欲望的人。由于他有明确的学习目的,因此读书认真,钻研精神很强,学业优良,成绩突出,很得老师荀子的赏识,日后亦成为荀子有作为的门生之一。

李斯学成之后,反复思考了自己的去向和用武之地,以实现梦寐以求的高官厚禄和荣华富贵。他经过审时度势,认为当时互相抗争的七国中,其他六国不是弱小,就是国王无所作为,唯独秦国最强,秦王政又很能干,将来天下必归于秦。因此,他断然决定投奔秦国去施展自己的才华。当他向老师荀子辞行时,荀子问他为何要去秦国,他毫不隐讳自己的思想观点,回答说:“要想干一番事业,都有一个机遇问题,现在各国都在争雄,这正是立功成名的大好机会。秦国实力最强,雄心勃勃,正在奋力争夺统一天下,那里有用武之地,可以大干一场。一个人活在世界上,卑贱是最大的耻辱,贫困是莫大的悲哀。处于贫困卑贱的地位,就要为世人讥笑。不爱名利,无所作为,不是读书人的目的。所以我决定到秦国去。”荀子含首,送别了这个志向深远、雄心勃勃的弟子。

李斯为求功名,干一番轰轰烈烈的事业,千里迢迢,跋山涉水,不辞艰苦,到达秦国。他先投在相国吕不韦的门下作舍人,很得吕的赏识,任命他为郎官。但李斯岂能满足这样的地位,他只是把吕不韦为自己能够接近秦王政的跳板而已。果然,机遇不负有心人,秦王政终于认识了他。李斯便主动向秦王献计说:“如果想要干成一番事业,必须要抓住时机。秦穆公时,虽然很强大,但未完成统一大业,原因是当时时机不成熟。经过秦孝公以来的努力,现在秦国的国力已很强大,各国都不如,加上大王你又贤德,因此打败六国有如扫除灶上的灰尘那样容易。现在是下决心完成帝业,统一天下的最好时机,千万不要错过呀!”秦王非常欣赏李斯的见解,器重他的才华,很快提拔他为长史。接着,李斯又为秦王出点子,让秦王派人持金玉珍宝出使各国,游说、收买、贿赂、离间六国的君臣,采取各个击破的办法,逐个加以消灭吞并。秦王采纳了李斯的策略,收到了很好的效果。于是重用李斯,提拔他为客卿。

但是,正当李斯在仕途上一帆风顺,积极为秦消灭六国,统一天下,出谋献策,施展才华之际,六国中的一些有识之士也并不示弱,他们纷纷给自己的国王献计献策,或以武力对抗,或派出间谍到秦国,采取各种方法削弱秦的力量。其中最著名的是韩国派出水利专家郑国到秦国游说,鼓动秦国耗巨资修建水渠,想以此削弱秦国的人力物力,牵制秦国东进侵韩。但在修渠的过程中韩国的意图暴露。秦国为之震惊,朝廷内外掀起了一场轩然大波,并演化成了秦宗室贵族与外来客卿之间的争权夺利斗争。贵族们对秦王政重用吕不韦、李斯等客卿早已怀恨在心,只是慑于秦王未敢发作。这次终于得到了机会,因而群起而攻之,要秦王赶走一切外来之客。秦王被迫无奈,下了一道逐客令。李斯自然亦在被逐之列。

眼看自己的追求和苦心转瞬之间要化为泡影,李斯岂能甘心!他有抱负,有智慧,也敢作敢为。他不怕犯颜获罪,直接给秦王写了一封信,劝秦王不要逐客,这就是著名的《谏逐客书》。《谏逐客书》不仅是一份情词恳切的求职书,而且还充分反映出李斯的才华和谋略智慧,它实际上是李斯贡献给秦王的一份广收贤才强国,进而消灭六国统一天下的政见谋略书。

秦王政是个有雄才大略的人,他看了李斯的《谏逐客书》后,明辨是非,果断地采纳了李斯的建议,立即取消了逐客令,再次重用李斯,提拔他为廷尉。

取消逐客令对秦国的作用很大,影响深远。秦始皇坚持接纳、任用客卿的政策,招揽了一大批贤将良才。如史书上著名的王齿奇、茅焦、尉缭、王翦、王贲、李信、王离、蒙恬等都是来自别国的客卿,他们都对秦国的政治、经济、军事、外交、文化等方面的发展,做出了卓越的贡献,在秦统一中国的事业中起过重大的作用。

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