77.巴拿马收回运河主权的外交战

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77.巴拿马收回运河主权的外交战

20世纪以前，如果从美国太平洋沿岸洛杉矶坐船到大西洋一侧的英国伦敦去，那得绕一个很大的圈子。为此，巴拿马人民于1881年开始在他们国家中部挖凿一条沟通这两大洋的水路捷径。数十万工人在极差的劳动条件下，起早摸黑，流血流汗，终于在1914年建成一条长81.3公里、宽91~304米，可以通航4万吨巨轮的国际大运河，从此使得两大洋沿岸航程缩短了5000到1万多公里。1920年该运河正式通航，并把运河两侧地带辟为运河区，面积达1432平方公里。

对于修建这样一条具有重要战略和经济价值的国际航道，美国早已垂涎三尺。1903年11月，美国迫使巴拿马签订不平等条约，以极低的代价取得了运河开凿权和运河区永久租让权。运河区由美国任命的总督进行管辖，悬挂美国国旗，实施美国法律，建有14个美国军事基地和“美国南方司令部”，把运河区变成“国中之国”。美国还从船只通行费获取巨额的经济利益，而付给巴拿马的“租金”却只占其收入的1%。