第1章 清晨的马蹄声

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大汉征和二年（公元前91年）八月的一个凉风习习的清晨，长安城内天色隐隐约约放亮之际，大街上就响起了一阵响亮急促而又杂乱的马蹄声。

七月间发生的那场突如其来的内乱，尽管已经过去快一个月了，但是，时至今日，整个长安城还处在一片惊恐之中，略微有点风吹草动，就会令人胆战心惊不已。

在这不到一个月的时间里，不论大小官员还是平民百姓，心中在留有浓烈余悸的同时，也暗暗认为，这场皇室内部父子之间争权夺利的生死残杀，也许，还远远没有结束。

望着这几匹飞驰而来的高头大马，以及那些神色阴暗冷峻的骑手，一个在大街边卖早点的老头，禁不住摇了摇头，小声咕哝了一句，“亲生父子，咋一夜之间就变成了你死我活的仇人呢？”

很快，这几匹快马来到高大端庄的丞相府门前，为首一个很彪悍的汉子，动作非常利落地跃下马，疾步冲到大门前，咚咚咚地使劲敲砸大门，还粗声野气地大声嚷叫道：“开门，快开门，有紧急公务。”

这样很粗野的又急又重的敲门声，在这个很寂静的清晨传出了很远，惊得丞相府门前大槐树上的几只喜鹊，展开翅膀，戛戛地尖叫着，惊慌失措地飞向远处。

很快，沉重的大门打开了，老门房卫富看清来人阴狠的面孔后，脸上即刻堆满谦卑的笑容，用沙哑的嗓音说：“卫大人，你快请进。”

他知道，这个很剽悍的汉子叫卫伉，是已经故去的长平侯卫青卫大将军的长子，也是自己的堂兄，现今担任羽林骑左统领，很受汉武帝刘彻宠信。

卫伉冷冷地很不满地瞥了一眼卫富，鼻孔里随即发出一声重重的冷哼，也不说话，就带领那几个很是骄横的羽林郎，大摇大摆声气凌人地踏进了丞相府。

这个时候，丞相公孙贺刚刚从后花园活动完身体，正在书房里很认真地练字。今年，他已经六十多岁了，但戎马倥偬一生，身子骨很是结实耐用。

自太初二年（公元前103年）正月，前丞相石庆突然不明不白的死后，汉武帝就加封昔日的太子舍人公孙贺为葛绎侯，并下诏其续任丞相之职，已经有十来个年头了。

在担任大汉王朝丞相的这些岁月里，公孙贺一贯与以前做太子舍人时期一样，处处小心时时谨慎，勤勤恳恳兢兢业业，但还是不时地受到武帝的谴责训斥，令他很是担忧恐惧。

当初，朝堂之上，当着百官的面，听见武帝要自己担任丞相的那一瞬间，公孙贺心惊肉跳汗流浃背，急忙以首叩地，痛哭流涕地再三推辞。

臣自小生长的荒漠边地陇西郡，出身低微，学识浅陋，又长期在军队里任职，只知刀枪厮杀，不知如何治理国家，实在担当不了丞相之职，还请陛下另选贤明通达之人。

尽管这几句话说的很实在很冠冕堂皇，也很婉转得体，无奈，武帝的决心已定，好言好语安慰鼓励之余，又吩咐手下人赶紧扶起这位未来的大汉王朝的丞相。

后来，见其竟然长跪不起，态度很坚定地反复推辞，武帝心里顿时涌起一丝不快，脸色阴沉，冷眼紧紧注视了对方一会儿，最后，竟没有再说一句话，就恨恨地拂袖离开了朝堂。

一时间，朝堂之上鸦雀无声，寂静的能够听见空气的流动声。群臣都一眼不眨地紧盯着伏地抽泣的公孙贺，不约而同地暗暗替他担心起来。

在这种很尴尬难堪的情况下，熟知皇帝秉性的公孙贺，还能再说啥话呢？汗流浃背，抖抖索索，叩头如小鸡啄碎米，只得战战兢兢小心翼翼地接受了那颗极其沉重的相印。

公孙贺担任丞相不久，原先由其担任的太仆之位空缺。很快，武帝又将自己的外甥，也就是公孙贺的长子，时为侍中的公孙敬声擢升为太仆。

父子两人同列朝堂九卿之位，公孙家族满门风光无限，不仅引得百官纷纷侧目羡慕不已，就是在乡野民间，也议论纷纷，说公孙家的祖坟头上冒青烟了。

如今，十来年时间一晃过去了，但在今天这个略有寒意的清晨，回想起当时在朝堂上的那幕情景，公孙贺还是心有余悸，禁不住很感慨地吐了一口长气，心想，伴君如伴虎，此言果真不假。

感慨过后，他顺手拿起那支心爱的狼毫毛笔，饱蘸浓墨，神态凝重，略一沉思，笔走龙蛇，在一方洁白的丝帛上很肆意挥洒起来。

夫何一佳人兮，步逍遥以自虞。

魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。