第24章 霜刃破局
五更梆子响过三声,慕容卿璃在烛影中睁开眼,指尖下意识摸向枕下的鹤羽短刃。床榻边,楚墨尘正单膝跪地整理暗卫密报,月光透过纱窗在他肩颈处织出蛛网般的阴影:“陛下,鹤羽卫残部已逃至玉门关外,与蛮夷左贤王余党合流。”
“玉门关……”她坐起身,任由巧儿披上玄色大氅,目光落在案头张逸风昨夜送来的《边防布防图》上,“通知张将军,明日卯时在校场点兵。伽蓝呢?”
“臣在。”艾尔迦掀开竹帘进来,身上还带着晨霜寒气,手中捧着一卷撒马尔罕地图,“已联系粟特商队,明日午时可在城西驿站设伏——陛下可是想借互市之名诱敌?”
慕容卿璃系紧腰间软剑,忽然听见窗外传来甲胄轻响。张逸风顶着一头落雪跨进殿门,玄甲上的冰棱簌簌坠落:“末将请命率一万铁骑追击,定将贼首首级献于陛下!”
“不急。”她抬手替他拂去肩上雪花,触到他内衬里新添的软甲,“先随朕去藏书阁——念辞已在那儿候着了。”
藏书阁内,苏念辞正对着《前隋秘史》蹙眉,烛火将他眼下的青黑映得更深:“陛下,鹤羽卫自称‘鹤鸣九皋’,实则暗合前隋‘九宫八卦’阵图。若他们据守玉门关,怕是要以百姓为饵,行‘金蝉脱壳’之计。”
“所以朕要反其道而行之。”慕容卿璃抽出《西域水道图》,指尖点在疏勒河弯道,“伽蓝,你熟知西域地形,可还记得三年前我们在疏勒河见过的风蚀峡谷?”
艾尔迦目光一亮,指尖划过地图上的峡谷标记:“那里地势险峻,若设伏兵,可成‘瓮中捉鳖’之势。只是……”他抬头看向张逸风,“需要有人率轻骑诱敌深入。”
“末将去!”张逸风按住剑柄,却被楚墨尘伸手拦住。黑衣暗卫的指尖在地图上划出一道弧线:“峡谷入口狭窄,重骑难以施展。臣的影卫皆善轻功,可先于两侧峭壁埋伏。”
“臣附议。”苏念辞将《阵图详解》推到慕容卿璃面前,“若以火攻阻断退路,需有人在谷口引燃硝石——此事臣可亲自督办。”
慕容卿璃看着四人眼中跳动的烛火,忽然想起昨夜太液池的星光。她抽出袖中短刃,在地图边缘刻下“破局”二字:“子时三刻,按计划行事。伽蓝,你随朕去会会左贤王的使者;逸风,你率铁骑在峡谷十里外待命;念辞,确保硝石按时到位;墨尘,影卫听你调遣。”
“诺!”四人齐声应命,动作整齐划一。
巳时初刻,城西驿站。慕容卿璃身着西域商人服饰,头戴帷帽,在艾尔迦的搀扶下走进驿馆。三楼雅间的窗缝里,隐约透出狼首图腾的刺绣——那是蛮夷使者的标志。
“艾尔迦大人,许久不见。”左贤王使者哈木提起身行礼,目光扫过慕容卿璃的帷帽,“这位是……”
“我的夫人。”艾尔迦替她摘下帷帽,琥珀色眼眸危险地眯起,“听闻贵部想谈互市?先看看我们的诚意。”他抬手示意随从呈上木箱,掀开时金光夺目,竟是满满一箱撒马尔罕蓝宝石。
哈木提瞳孔骤缩,指尖下意识摸向腰间短刀:“艾尔迦大人诚意可嘉,只是我家可汗想要的……”
“不只是珠宝。”慕容卿璃忽然开口,声线压低如西域冬雪,“还有鹤羽卫的残部——他们答应献玉门关布防图,可至今未见动静。”
哈木提脸色微变,窗外忽然传来弓弦轻响。一支雕花箭破窗而入,钉在蓝宝石箱上,箭尾系着半张密信:“鹤羽卫已至疏勒河峡谷,速来会猎。”
“这是……”哈木提伸手去拔箭,却被艾尔迦按住手腕。慕容卿璃掀开密信背面,露出张逸风的笔迹:“陛下,饵已下。”
“看来他们等不及了。”她起身戴上帷帽,指尖划过哈木提的狼首腰带,“告诉可汗,酉时三刻,疏勒河见。”
申时三刻,疏勒河峡谷。苏念辞蹲在谷口的枯草丛中,指尖摩挲着怀中的火折子。身后传来轻微的脚步声,张逸风的玄甲在夕阳下泛着冷光:“苏学士,硝石可安置妥当?”
“三十车硝石已埋在两侧峭壁,”苏念辞拍拍手上的草屑,抬头看向峡谷深处,“只等陛下信号。”
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